こんにちは、しろくまママです！
幼稚園って何歳から？プレ幼稚園って必須？
こぐま①が2歳のとき、年明け早々の夜中に突然こんな疑問が頭をよぎり、「今すぐ決めなきゃ間に合わないかも…」と、不安でいっぱいになったのを今でも覚えています。
もしあなたが、同じように「幼稚園選び」に漠然とした不安を感じているなら、大丈夫です。この記事では、働くママが**『論理的』**に後悔しない園を選ぶための、4つの比較ポイントを私の実体験を交えてご紹介します。
1. 【最初に直面する不安】何歳から？いつから始める？『幼稚園選び』の正体
「幼稚園」と一言で言っても、実は様々な種類があり、入園の年齢や手続きも複雑です。
- 3歳児保育（年少）：3歳の誕生日を迎えた翌月から入園
- 4歳児保育（年中）：4月1日時点で4歳
- 5歳児保育（年長）：4月1日時点で5歳
一般的に、多くの園が募集を開始するのは3歳児保育（年少）からです。しかし、人気の園では2歳から通うプレ幼稚園が事実上の「入園準備」となっていることも少なくありません。
この「知らないこと」から生まれる漠然とした不安こそが、夜中にあなたを悩ませる『幼稚園選びの正体』なのです。
2. 【論理的な違い】幼稚園と認定こども園の『目的』を分解する
幼稚園と認定こども園、どちらを選ぶべきか迷ったとき、まず理解すべきは、両者の**『根本的な目的』**です。
幼稚園：
目的は、**『教育』**です。文部科学省の管轄で、小学校入学前の幼児教育を行います。
メリット・デメリットが生まれる理由： 教育に重きを置くため、教員の質が高く、独自の教育方針を持つ園が多い反面、カリキュラム中心で、お弁当や保護者参加の負担が大きくなる傾向があります。
認定こども園：
目的は、**『教育と保育』**です。文部科学省と厚生労働省の両方の管轄で、教育と子どもの預かりの両方を一体的に行います。
メリット・デメリットが生まれる理由： 働く親が利用しやすいように、給食や長時間の預かりに対応している反面、保育園児優先のスケジュールになる傾向があります。
3. 【失敗しないための比較軸】あなたの家庭に最適なのはどっち？
ここからは、あなたの家庭に最適な園を**『論理的』**に選ぶための4つの比較ポイントをご紹介します。
比較軸①：時間とお金の余裕
幼稚園：お弁当作りや午前保育の日が多く、保護者の時間と手間がかかります。また、入園料や制服代など、無償化の範囲を超える費用が発生しやすいです。
認定こども園：給食が週5で提供され、午前保育の日がありません。共働き家庭に優しい仕組みです。
【プレ幼稚園】という名の『入園準備』
人気の幼稚園では、事実上の入園条件となっていることが多いプレ幼稚園。ここにも、時間とお金の余裕が求められます。
費用： 月謝に加え、教材費、施設維持費などが発生します。無償化の対象外となるため、年間で10万円近くかかることも珍しくありません。
スケジュール： 多くのプレ幼稚園は週に1〜2回の午前保育です。その日は保護者が送り迎えをする必要があり、週に1〜2回、半日分の時間を確保しなければなりません。
比較軸②：教育内容への重視度
幼稚園：モンテッソーリ教育やリトミック、英語教育など、独自の教育方針を掲げる園が多いです。教育内容にこだわりたい場合は、幼稚園が向いています。
認定こども園：教育も行いますが、保育園児と共同の活動が中心となるため、教育内容の選択肢は幼稚園ほど多くない場合があります。
比較軸③：保護者参加と園との交流
幼稚園：運動会や発表会だけでなく、親睦会や保護者会など、保護者が園に関わる機会が多い傾向があります。
認定こども園：共働き家庭が多いことから、保護者参加の行事が少ない傾向があります。
【保護者会】のリアル
幼稚園では、保護者会や行事の実行委員など、保護者参加の機会が多くあります。
親睦会： 入園後の親睦会は、保護者同士の交流を深める良い機会です。
当番制： 園によっては、月に一度など、保護者の当番制が設けられていることもあります。
一方、認定こども園は、共働き家庭が多いため、保護者参加の負担は少ない傾向にあります。
比較軸④：利便性
幼稚園：送迎バスがある園が多く、送り迎えの負担を減らせます。
認定こども園：送迎バスがない園が多いため、送り迎えは保護者自身で行う必要があります。
4. 【結論】後悔しない『たった一つの問い』
幼稚園と認定こども園、どちらを選ぶかは、ご家庭のライフスタイルや教育方針によって様々です。
結論として、後悔しないためにあなたが自問すべき『たった一つの問い』は、**「あなたにとって、何を最も優先するか？」**です。
教育の特色や先生の質を最優先するなら【幼稚園】
時間とお金の利便性を最優先するなら【認定こども園】
どちらの施設にもメリット・デメリットがあるので、ご自身の優先順位を明確にし、いくつかの園に見学に行くなどして、お子さんとご家庭に合った最適な場所を見つけてあげてくださいね。
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